第三方物流是指出产策划企业为会合精神搞好主业，把本来属于本身处理惩罚的物流勾当，以条约方法委托给专业物流处事企业，同时通过信息系统与物流处事企业保持密切接洽，以到达对物流全程的打点和节制的一种物流运作与打点方法。因此第三方物流又叫“条约制物流”。   

　　第三方物流企业不是货代公司，也不是纯真的速递公司，在物流规模饰演的是客户的计谋联盟者的脚色。在处事内容上，它为客户提供的不只仅是一次性的运输或配送处事，而是一种具有恒久契约性质的综合物流处事，最终职能是担保客户物流体系的高效运作和不绝优化供给链打点。从这个角度来看，第三方物流企业甚至可以说是客户的一个专职物流部分，只是这个“物流部分”更具有专业优势和打点履历。   

　　第三方物流处事公司是从出产到销售的整个畅通进程中举办物品畅通处事的“第三方”。它既非出产方，又非销售方，而是独立于买方和卖方之外的第三方，为拥有产物的客户提供商品运输，储存、配送以及增值等处事。中国约莫有1.6万物流处事行业公司，行业产值高出390亿元。预测到2010年中国物风行业的产值将到达12000亿元。中国庞大的物流市场已经吸引了国际上各个货运巨头的眼光，外国物流企业纷纷进军中国市场，预测将来几年我国物流业将保持快速增长态势，我国物流市场成长前景辽阔，给了投资者一个发挥的空间。   

　　第三方物流是成立在现代电子信息技能基本上的。信息技能的成长是第三方物流呈现的须要条件，信息技能实现了数据的快速、精确通报，提高了客栈打点、装卸运输、采购、订货、配送发运、订单处理惩罚的自动化程度，使订装、包装、保管、运输、畅通加工实现一体化，企业可以更利便地利用信息技能与物流企业举办交换和协作，企业间的协和谐相助有大概在短时间内迅速完成;同时，电脑软件的迅速成长，使稠浊在其它业务中的物流勾当的本钱能被准确地计较出来，还能有效打点物流渠道中的商流，这就使企业有大概把本来在内部完成的功课交由物流公司运作。   

　　常用于支撑第三方物流的信息技能有：实现信息快速互换的EDI技能、实现资金快速付出的EFT技能、实现信息快速输入的条形码技能和实现网上生意业务的电子商务技能等。   

　　第三方物流是条约导向的一系列处事。第三方物流有别于传统的外协。外协只限于一项或一系列分手的物流成果，如运输公司提供运输处事、仓储公司提供仓储;第三方物流则按照条约条款划定的要求(而不是姑且要求)提供多成果，甚至全方位的物流处事。第三方物流是本性化物流处事。   

　　第三方物流处事的工具一般都较少，只有一家或数家处事时间较长，往往长达几年，异于民众物流处事。这是因为需求方的业务流程各纷歧样，而物流、信息流是随代价流活动的，因而要求第三方物流处事应凭据客户的业务流程来定制，这也表白物流处事理论从“产物推销”成长到了“市场营销”阶段。